Entdecke: Sankt Martin! Brauchtum, Laternen & Mehr [Top Infos]

Dominic Farrell 18 May 2025

Haben Sie sich jemals gefragt, warum im November so viele bunte Laternen durch Deutschlands Straßen ziehen? Die Laternenumzüge zu Sankt Martin sind mehr als nur ein liebenswerter Brauch – sie sind ein leuchtendes Zeichen der Hoffnung, der Gemeinschaft und der Nächstenliebe, tief verwurzelt in der deutschen Kultur und Geschichte.

Der Martinstag, oder auch Martini, wie er mancherorts genannt wird, wird jedes Jahr am 11. November gefeiert. Historisch gesehen wurde er auch als "Alter Halloween" oder "All Hallows Eve" bezeichnet. Es ist das Fest des Heiligen Martin von Tours, und die Feierlichkeiten, insbesondere die Laternenumzüge, können im Zeitraum um diesen Tag variieren. Diese Traditionen sind besonders in Deutschland lebendig, wo der Martinstag, auch bekannt als das Laternenfest, die Werte der Großzügigkeit und Fürsorge für Benachteiligte in den Vordergrund stellt. Der Ursprung der Laternenprozessionen zu Ehren des Heiligen Martin ist zwar nicht vollständig geklärt, aber die Bedeutung der Lichter in der dunklen Jahreszeit liegt auf der Hand.

Bereich	Information
Name des Festes	Sankt Martin / Martinstag / Laternenfest
Datum	11. November (Variationen in den Tagen davor oder danach möglich)
Ursprung	Festtag des Heiligen Martin von Tours
Regionale Schwerpunkte	Deutschland (besonders das Rheinland), aber auch andere europäische Länder
Brauchtum	Laternenumzüge (Laternelaufen), Martinsfeuer, Martinsbrezeln, Singen von Martinsliedern, Teilen von Essen und Gütern
Bedeutung	Gedenken an den Heiligen Martin, Feier der Nächstenliebe, Teilen mit Bedürftigen, Licht in der dunklen Jahreszeit, Gemeinschaftserlebnis
Verbreitung	Katholische und evangelische Regionen in Deutschland, zunehmend auch in säkularen Kontexten als "Laternenfest"
Aktivitäten	Basteln von Laternen, Umzüge mit Laternen, Singen, Teilen von Essen, Martinsfeuer, Konzerte, Ausstellungen
Ähnliche Feste	Chinesisches Laternenfest (zum Vergleich der Traditionen und Bedeutung von Laternen)
Weiterführende Informationen	Brauchwiki - Sankt Martin

Kinder basteln im Kindergarten oder in der Schule bunte Laternen, die sie stolz in den Umzügen präsentieren. Diese Laternen sind nicht einfach nur Dekorationen; sie sind Träger von Wünschen, Hoffnungen und Träumen. Die Umzüge, oft begleitet von einem Reiter, der den Heiligen Martin darstellt, ziehen von Kirchen oder Schulen zu öffentlichen Plätzen. Dort werden Martinsbrezeln verteilt und oft ein großes Martinsfeuer entzündet, das die dunkle Novembernacht erhellt.

In der Vergangenheit zeigten Gemälde wie die "St. Martin's Day Kermis" von Peeter Baltens aus dem 16. Jahrhundert Bauern, die den ersten Wein der Saison feierten. Der heilige Martin hoch zu Ross verkörperte damals schon den Geist des Festes. Heute, wie damals, steht das Teilen im Mittelpunkt. Sankt Martin soll seinen Mantel mit einem Bettler geteilt haben, und diese Geschichte inspiriert auch heute noch dazu, an andere zu denken und mit ihnen zu teilen.

Obwohl die Umstände sich ändern können, wie die Einschränkungen im Jahr 2020 zeigten, als viele traditionelle Feiern abgesagt werden mussten, bleibt der Geist des Martinstags lebendig. Selbst wenn große Umzüge nicht möglich sind, gibt es viele alternative Möglichkeiten, die Tradition zu pflegen. Das Schmücken von Fenstern und Häusern mit Laternen wurde zu einer beliebten Alternative, um die Gemeinschaft und den festlichen Geist aufrechtzuerhalten. Diese Aktionen fanden beispielsweise vom 11. bis 15. November in vielen Teilen Deutschlands statt und ermutigten die Menschen zur Teilnahme.

In protestantischen Regionen Deutschlands hat sich die Tradition des Laternenfestes ohne den religiösen Hintergrund etabliert. Heute werden die Feierlichkeiten oft als "Laternenfest" beworben, um Kinder und Eltern aller kulturellen und religiösen Hintergründe einzubeziehen. Diese integrative Herangehensweise hat zur großen Popularität des Festes beigetragen.

Neben den Laternenumzügen gibt es viele andere Möglichkeiten, den Martinstag zu feiern. Konzerte, Galas, das Lösen von Laternenrätseln sowie Jahrmärkte und Ausstellungen wurden in verschiedenen europäischen Ländern, darunter Großbritannien, Belgien, Deutschland, Rumänien und die Niederlande, veranstaltet, um das chinesische Laternenfest zu feiern. Diese Veranstaltungen unterstreichen die universelle Anziehungskraft von Lichtern und Festen.

Es gibt eine Vielzahl an Martinsliedern, die von Generation zu Generation weitergegeben werden und bei den Umzügen gesungen werden. Diese Lieder erzählen von St. Martin, von Licht und Dunkelheit und von der Bedeutung des Teilens. Der Klang der Kinderstimmen, die gemeinsam singen, trägt maßgeblich zur festlichen Atmosphäre bei.

Der Martinstag ist besonders für Kinder von Bedeutung. Die Feierlichkeiten beginnen mit dem Basteln von bunten Laternen in Schulen und Kindertagesstätten, einem Symbol für das Licht, das Martin in das Leben des Bettlers brachte. Mit Einbruch der Dämmerung erwachen Städte und Dörfer mit Laternenumzügen zum Leben. Kinder folgen dem Reiter, der St. Martin darstellt, durch die dunklen Straßen, dann versammeln sie sich auf dem Platz und singen Lieder, die dem Fest gewidmet sind. Familien genießen die Feierlichkeiten zum Martinstag, wie zum Beispiel in Erfurt im Jahr 2023. Wenn Sie viele Papierlaternen in Geschäften in ganz Deutschland entdeckt haben, wissen Sie jetzt warum.

Die Laternenprozessionen sind ein fester Bestandteil des Martinstags, aber auch andere Bräuche sind verbreitet. In einigen Regionen werden Martinsgänse gegessen, ein Brauch, der möglicherweise auf eine Legende zurückgeht, wonach sich Martin in einem Gänsestall versteckte, um seiner Ernennung zum Bischof zu entgehen. Die Gänse verrieten ihn jedoch durch ihr Geschnatter. Auch das Teilen von Essen und Gütern ist ein wichtiger Aspekt des Martinstags. Es erinnert an die Barmherzigkeit des Heiligen Martin und soll dazu anregen, an Bedürftige zu denken.

Der Martinstag fällt auf den 11. November, aber die Feierlichkeiten, wie die Laternenumzüge, können unterschiedlich sein und jederzeit in der ersten Novemberhälfte stattfinden. Martinsumzüge und Kinderlaternenumzüge, auch Laternelaufen genannt, finden am 10. oder 11. November statt. Kinder basteln in der Schule bunte Laternen und singen Lieder, während sie von einer Kirche zu einem öffentlichen Platz ziehen, wo Martinsbrezeln verteilt und ein Lagerfeuer angezündet wird.

Eine besonders beliebte und auffällige Tradition zum Martinstag in Deutschland, vor allem im Rheinland, sind die Laternenumzüge. In der Nacht vor Martinstag und am Tag selbst gehen Kinder in Prozessionen, den sogenannten Laterneläufen, und tragen Papierlaternen, die sie meist in der Schule basteln, und singen Lieder wie "Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne".

Es gibt jedoch viele Alternativen, um trotzdem zu feiern. An manchen Aktionen kann sich jeder beteiligen. Zum Beispiel, indem man sein Fenster oder die Vorderseite seines Hauses mit Laternen schmückt. Diese Aktion findet vom 11. bis 15. November in vielen Teilen Deutschlands statt, also zögern Sie nicht, mitzumachen!

In Norddeutschland und Berlin, wo ich aufgewachsen bin, ist der Brauch des Martinstags eher als Laternenfest bekannt. Laternenfeste auf der ganzen Welt zeichnen sich durch die Illumination verschiedener Dinge aus, von Reispapierbojen und flackernden Lichtern bis hin zu bodengebundenen, mit Kerzen beleuchteten Objekten. Jedes Fest hat eine tiefere Bedeutung, sei es religiös oder einfach nur kulturelle Tradition. Gleichzeitig drehen sich die Laternenfeste um Frieden und Hoffnung.

Das Laternenfest findet traditionell am letzten Augustwochenende in Halle (Saale) statt. Es ist eines der schönsten Volks- und Heimatfeste Mitteldeutschlands. Tausende von Menschen erleuchten malerische Plätze entlang der Saale mit hellen Laternen und strahlenden Augen. In Deutschland basteln kleine Kinder bunte Laternen, die sie bei den Straßenumzügen zum Martinstag am 11. November tragen.

Das chinesische Frühlingsfest gipfelt im Laternenfest, das am 15. Tag des ersten Mondmonats stattfindet. Das Fest hat sich in den letzten zwei Jahrtausenden zum Höhepunkt der chinesischen Neujahrsfeierlichkeiten entwickelt, wenn sich geliebte Menschen versammeln, um den Mond zu betrachten, traditionelle Klebreisbällchen zu genießen und die Seele baumeln zu lassen.

Ähnliche Veranstaltungen fanden auch in anderen Städten statt, wie z. B. mein Frühlingsfest in Anhui in Hefei, der Hauptstadt der Provinz Anhui, und die Frühlingsfestfeier für ausländische Experten in der autonomen Region Guangxi Zhuang. Solche Veranstaltungen bieten ein Fenster zur chinesischen Kultur und Tradition und fördern das gegenseitige Verständnis und die Freundschaft. Die Laternen sind in ihren verschiedenen Formen und Designs nicht nur Dekorationen, sondern Träger von Wünschen, Hoffnungen und Träume. Sowohl in städtischen als auch in ländlichen Gebieten ist das Laternenfest eine Zeit von unvergleichlicher Schönheit. Die filigrane Handwerkskunst der Laternen, verbunden mit ihrem sanften, strahlenden Licht, schafft eine Atmosphäre des Staunens und der Freude.